Katzen und ihre wilden Nachbarn

Katzen sind aus vielen Haushalten nicht wegzudenken: Sie kuscheln sich auf Sofas, streifen durch Gärten – und mit über zwei Millionen Tieren gelten sie als das beliebteste Haustier Österreichs. Doch während sie drinnen als Schmusetiger glänzen, werden viele von ihnen draußen zu geschickten Jägern. Und genau hier beginnt ein Konflikt, der lange übersehen wurde: Hauskatzen können einen erheblichen Einfluss auf die heimische Tierwelt haben.

Wenn Katzen Beutetiere mit nach Hause bringen, ist das für viele Halter:innen zwar unangenehm – aber es passiert dennoch regelmäßig. Warum also nicht etwas Sinnvolles daraus machen? Wer solche Funde meldet, hilft mit, wichtige Daten über die Verbreitung und Gefährdung heimischer Arten zu sammeln – und trägt damit aktiv zum Naturschutz bei.

Katzen sind Teil unseres Alltags – und zugleich Teil eines komplexen Ökosystems. Als Freigänger erbeuten sie vor allem Kleinsäuger wie Mäuse aber auch Vögel, Fledermäuse, Amphibien und Reptilien werden gefangen. Studien zeigen, dass das Jagdverhalten von Katzen vor allem in Städten und Siedlungsgebieten spürbare Auswirkungen auf empfindliche Wildtierpopulationen haben kann.

Doch nicht nur Wildtiere sind betroffen. Auch die Katzen selbst sind draußen Risiken ausgesetzt: Straßenverkehr, Kampf mit Wildtieren und insbesondere Giftköder bzw. vergiftete Mäuse – etwa durch Rattengift – stellen eine unterschätzte Gefahr dar. Zwar fressen Katzen die Giftköder selbst meist nicht, doch eine vergiftete Maus kann schnell zur tödlichen Mahlzeit werden.

Deshalb startet der Verein Entdecke und Bewahre Natur (EBN) im Rahmen vom Projekt „Wilde Nachbarn“ ein neues Citizen-Science Projekt: „Katzen und ihre wilden Nachbarn“. Ab Juni 2025 wollen wir gemeinsam mit der Tierecke der Kronen Zeitung und der Vetmeduni Wien Bewusstsein schaffen – und durch wissenschaftlich begleitete Forschung neue Erkenntnisse gewinnen, die sowohl dem Menschen als auch den Tieren zugutekommen.

Zentraler Bestandteil des Projekts ist die Dokumentation der Beutetiere von Freigängerkatzen. Viele Freigänger bringen ihre Beute mit nach Hause – was oft für Unmut sorgt, es liefert jedoch zugleich wertvolle Hinweise: Welche Tiere leben in der Umgebung? Wie unterscheidet sich das Jagdverhalten bzw. die Beute zwischen Stadt und Land? Welche Gegenden sind besonders risikoreich - etwa durch Straßenverkehr oder den Kontakt mit vergifteten Beutetieren?

Über Wilde Nachbarn (und Stadtwildtiere) können Katzenhalter:innen Fotos und Informationen zu Beutetieren übermitteln, die ihre Katzen nach Hause gebracht haben.

Für viele Katzenhalter:innen ist es ein vertrautes, wenn auch oft unerwünschtes Erlebnis: Die Katze erscheint mit einer Maus oder einem kleinen Vogel im Maul – manchmal lebendig, manchmal tot. Dieses Verhalten ist völlig normal: Es entspringt dem Jagdinstinkt und dem natürlichen Verhalten von Katzen. Studien zeigen, dass manche Katzen ihre Beute sogar als eine Art „Geschenk“ oder zur „Versorgung“ ihrer Bezugsperson mit nach Hause bringen – insbesondere dann, wenn sie selbst gut gefüttert sind.

Auch wenn es unangenehm sein mag: Bewahren Sie Ruhe. Schimpfen Sie nicht mit Ihrer Katze – sie versteht nicht, warum ihr Verhalten problematisch ist. Versuchen Sie stattdessen, das Beutetier möglichst rasch zu sichern – Mit ein paar einfachen Schritten lässt sich die Beute dokumentieren und über unsere Plattform melden. So wird aus einem alltäglichen Katzenmoment ein wichtiger Beitrag zur Forschung.

Ein zentrales Anliegen des Projekts ist es, Lösungen aufzuzeigen, wie Katzenhaltung und Biodiversitätsschutz Hand in Hand gehen können. Das bedeutet nicht: Freigang verbieten – sondern: Alternativen anbieten. Ein katzensicherer Balkon, Gehege im Garten oder abwechslungsreiche Beschäftigung drinnen können helfen, die Jagdlust zu zügeln (Cecchetti et al. 2021). Und wer seine Katze kastrieren lässt, schützt nicht nur vor ungewolltem Nachwuchs, sondern reduziert auch die Größe des Streifgebiets (Kalz 2001).